M51（子持ち銀河）

2022年3月29日M51,ハッブル宇宙望遠鏡,宇宙画像,探査機,星雲

M51子持ち銀河

雄大な渦巻き銀河M51の優雅な腕は、まるで宇宙に広がる壮大な螺旋階段のように見える。その正体は、星とガスに塵が混じった長い道筋である。このような印象的な腕は、グランドデザイン渦巻き銀河と呼ばれる銀河の特徴である。渦巻き銀河と呼ばれるM51では、この腕が、水素ガスを圧縮して新しい星の集団を作る、星形成の工場として重要な役割を果たしているのです。
ワールプール銀河の腕が特に目立つのは、腕の最外周にある黄色くて小さな銀河NGC5195との接近遭遇の影響だと考える天文学者もいる。この銀河が腕を引っ張っているように見え、その潮汐力によって新しい星が形成されているのである。ハッブルの鮮明な画像では、NGC 5195がM51の背後を通過している。この小さな銀河は、何億年も前からワールプールを通過している。
ハッブルが撮影した魅惑的なM51の画像では、赤は赤外線を表し、巨大な星形成領域内の水素を表している。青は高温の若い星、黄色は年老いた星を表しているという。
M51は、1773年にシャルル・メシエによって発見された天体で、地球から3,100万光年離れたカネス・ヴェナチス座にある。見かけの明るさは8.4等で、小型の望遠鏡であれば5月に最も簡単に見ることができます。うずまき銀河は、その美しい姿と地球への近さから、古典的なうずまき銀河の構造や星形成の過程を研究することができる。

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Soraject事務局
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